O tratamento actualmente considerado de primeira linha para a depressão major aguda não inclui tipicamente a psicoterapia. Contudo, para a depressão crónica, muitos investigadores verificaram que se observavam melhores taxas de resposta quando a terapêutica farmacológica era acompanhada por uma psicoterapia dirigida, a curto prazo. Os resultados preliminares dum estudo envolvendo 662 indivíduos comparando o tratamento com a nefazodona isolada, a psicoterapia isolada ou uma associação das duas foram apresentados em Maio de 1999 na reunião anual da American Psychiatric Association.’ Desses doentes, que apresentavam uma depressão major crónica ou uma depressão dupla, aproximadamente 55% responderam à medicação ou à psicoterapia isoladas, enquanto que 80% responderam ao tratamento combinado.

A psicoterapia é geralmente iniciada depois do doente ter começado a responder à terapêutica medicamentosa, altura em que o deseneorajamento e a negatividade em relação ao tratamento podem ter começado a dissipar-se. Actualmente, as abordagens mais frequentemente usadas são a terapia cognitiva-comportamental ou a terapia interpessoal, sendo ambas abordagens estruturadas durante um período de tempo limitado. Na terapia cognitivacomportamental, os doentes são ensinados a “desaprenderem” os padrões de pensamento negativos automáticos que desenvolveram. A terapia interpessoal incide principalmente na relação entre o humor e as experiências e déficits interpessoais habituais. Qualquer psicoterapia para um doente com uma depressão crónica, afirmam os especialistas, deve apresentar as seguintes características:

• O tratamento deve ser limitado no tempo, consistindo tipicamente em sessões semanais, durante 12 a 24 semanas.
• O terapeuta deve apresentar uma razão clara para o tratamento, salientando que certos aspectos da depressão podem ser influenciados pelas atitudes, actividades e padrões de pensamento do doente.
• O terapeuta deve ser activo e directivo, ajudando o doente a ultrapassar a passividade e o desespero típicos da doença.
• A atenção deve ser focada nos problemas actuais e não na infância e noutras experiências passadas, como acontece na psicoterapia dinâmica tradicional.
• Deve ser dado ênfase à alteração do comportamento do doente, de forma a que a situação da vida melhore e a sensação de controlo pessoal seja reforçada.
• O doente deve aprender a auto-monitorizar o seu progresso, de forma a contrariar a tendência de muitos doentes deprimidos para minimizarem aquilo que conseguiram atingir e as suas melhoras.
• A programação regular de “trabalhos de casa” deve fazer parte da terapia, para ajudar o doente a aplicar as lições aprendidas nas sessões de terapia a outras experiências e relacionamentos?

- Tratamento da Depressão